Un productor ganadero de la Patagonia argentina, Ricardo La Regina, fue condenado este jueves por daño y crueldad animal tras ser hallado culpable de la muerte de cientos de pingüinos de Magallanes en 2021. Este veredicto, calificado como inédito en Argentina, marca un precedente en la justicia ambiental, según informó la fiscalía de la provincia de Chubut.
La Regina, quien gestiona una explotación ganadera en el sur del país, fue declarado culpable de "afectar el medio ambiente y causar la muerte de pingüinos de Magallanes" al realizar tareas de desmonte en su campo, ubicado al norte de la reserva de Punta Tombo, un santuario natural protegido para esta especie, indicó la fiscalía.
La sentencia definitiva contra La Regina se fijará en una audiencia el próximo lunes, aunque la pena podría alcanzar hasta 12 años de prisión, según explicó el abogado de la querella, Lucas Micheloud. La fiscal María Florencia Gómez, quien solicitó cuatro años de cárcel, argumentó que el acusado actuó con "crueldad" y causó daños "irreversibles" al ecosistema, al usar una retroexcavadora para desmontes y movimientos de suelo que arrasaron con huevos y crías de pingüino en el lugar.
Durante el juicio, La Regina admitió que su proceder "no fue el correcto", pero argumentó que no tuvo otra opción debido a la "ausencia del Estado durante más de 10 años", periodo en el que reclamó sin éxito la apertura de caminos y la delimitación entre su propiedad y la reserva.
La demanda fue impulsada por el Estado provincial, la Asociación de Abogados Ambientalistas y varias organizaciones no gubernamentales, incluida Greenpeace. Matías Arrigazzi, biólogo y miembro de Greenpeace Andino, consideró que este caso es "un hito para la justicia ambiental y la protección de los pingüinos y la naturaleza".
La prensa local ha denominado este caso como "La masacre de pingüinos en Punta Tombo". Los hechos ocurrieron en un terreno colindante con la reserva de Punta Tombo, en la costa atlántica, que alberga una de las mayores colonias de pingüinos de Magallanes del mundo y es considerada zona de reserva por la UNESCO.